As células fotovoltaicas possibilitam a geração de eletricidade a partir da luz solar, representando um dos métodos de geração de energia mais livres de resíduos. Embora esta tecnologia tenha um potencial significativo para o futuro da humanidade, não é sem suas desvantagens. Os perigos da energia solar incluem diferentes aspectos que a tecnologia deve superar antes que possa realmente realizar seu potencial verde. E um olhar mais atento aos painéis solares levanta uma série de questões que precisam ser respondidas.
Painéis solares – dois lados da moeda
Os painéis solares têm sido anunciados como uma alternativa aos combustíveis fósseis há décadas. Em comparação, alguns especialistas afirmaram repetidamente que, se fazendas solares do tamanho da China pudessem ser instaladas no deserto do Saara, isso nos permitiria satisfazer muitas vezes as necessidades de energia do mundo. O fato de que tal esforço será instável devido ao tamanho das usinas solares e ao grande volume de serviço, bem como à complexidade da infraestrutura para entregar em todo o mundo, é irrelevante para aqueles que sonham com um futuro solar. E eles estão parcialmente certos – a energia solar é realmente uma boa alternativa para outras fontes de energia devido aos seus recursos renováveis, relativamente baratos e renováveis.
No entanto, o tema da energia solar, como qualquer outra questão, tem dois lados. Por exemplo, em muitos países, esse tópico foi abordado por políticos, as fazendas solares são ativamente subsidiadas. Afinal, na era do comércio de emissões e das conferências internacionais sobre o clima, nada é mais bem-vindo do que cuidar do meio ambiente, demonstrando grandes investimentos em energia verde. Então, às vezes, há dobras. Mas além da óbvia má alocação de recursos e distorções de preços no mercado de energia, há outro problema ambiental associado aos painéis solares. Para ser mais preciso, com a ameaça de danos ao meio ambiente e à saúde humana, mas não dos próprios painéis solares, mas dos processos associados à sua produção e descarte . De fato, para qualquer usuário de painéis solares, eles não representam uma ameaça – apenas fabricantes e processadores são afetados pelos riscos.
Gases de efeito estufa
A produção de painéis solares é frequentemente associada à geração de gases de efeito estufa extremamente potentes. Um dos compostos mais comuns é o trifluoreto de nitrogênio, que é 17.000 vezes mais tóxico que o dióxido de carbono. Outro composto nocivo utilizado na produção de certos tipos de painéis é o hexafluoreto de enxofre, considerado o gás de efeito estufa mais potente que existe. Embora os fabricantes projetem suas linhas de produção para capturar esses gases nocivos, mesmo a menor interrupção nas condições de produção pode causar danos ambientais significativos.
Subprodutos Perigosos
Além de emitir gases de efeito estufa, a produção de painéis solares pode resultar em subprodutos tóxicos e água poluída. Por exemplo, cada tonelada de polissilício produzida para painéis solares produz cerca de quatro toneladas de tetracloreto de silício, uma toxina que pode envenenar o solo superficial e torná-lo inadequado para o crescimento das plantas. Por exemplo, um estudo de impacto ambiental realizado pela California State University of San Jose (EUA) mostra que levará em média de um a três meses para um painel solar compensar a energia necessária para lidar com os resíduos tóxicos usados em sua produção .
Perigo elétrico
Ao usar um número significativo de aparelhos de alta potência (condicionadores de ar, fornos, etc.), a energia solar nem sempre cobre totalmente as necessidades de eletricidade da casa. Portanto, muitos proprietários utilizam a energia solar em parte, combinando-a com outros tipos de fornecimento de energia. Uma usina solar típica inclui uma conexão com a rede elétrica local, para que os proprietários possam “vender” o excesso de eletricidade gerada durante os períodos de baixa carga. Infelizmente, os equipamentos que reduzem a corrente de alta tensão das linhas de energia funcionam nos dois sentidos. Portanto, no caso de qualquer falha na rede, os painéis solares incluídos no sistema podem criar tensões excessivamente altas, que são mortais para os trabalhadores que tentam reparar os danos. Por esta razão, as instalações solares integradas em um circuito elétrico comum contêm necessariamente uma função automática para desligar a geração solar em caso de falta de energia ou falha de energia nas linhas de energia.
Riscos de instalação
Outro, à primeira vista, banal, perigo da energia solar são os riscos associados à instalação de painéis. Como a maioria dos painéis solares domésticos são montados no telhado, a chance de ferimentos ou morte em uma queda é significativa. Não existem estatísticas regulares sobre tais incidentes relacionados à instalação de painéis solares em qualquer lugar do mundo, mas o trabalho de telhados, eletricidade e carpintaria é considerado trabalhos de construção bastante perigosos, e todos são necessários ao instalar painéis solares no telhado. Isso também precisa ser pensado, e é por isso que alguns países estão introduzindo regulamentos de segurança rigorosos para empresas de instalação solar. Novas tecnologias também estão sendo desenvolvidas para mitigar os riscos, como um método que permite a instalação de painéis solares ao nível do solo ou em superfícies horizontais, o que pode reduzir esse risco.